O acreano Juriel Maia brilhou nos Estados Unidos ao conquistar uma medalha de ouro inédita nos 100 metros rasos no World Police and Fire Games, competição internacional que reúne policiais e bombeiros de diversos países. A vitória veio nesta terça-feira (1), após o atleta garantir a melhor marca nas semifinais e confirmar o favoritismo na final, com o tempo de 11s43, na categoria de 40 a 44 anos.

Juriel, que é policial civil há mais de duas décadas, descreveu a conquista como a realização de um sonho que começou em 2019. Desde então, tentou a medalha em três edições consecutivas, enfrentando dificuldades físicas que o impediram de subir ao pódio nas competições anteriores.

“Depois de muita luta, consegui. Essa medalha representa muito para mim. Foram três edições tentando: em 2019 na China e em 2022 na Holanda, tive lesões. Em 2023, no Canadá, nem consegui competir”, relatou emocionado.

Apesar de ser servidor da segurança pública no Acre, Juriel não competiu pelo estado. Em vez disso, representou a Universidade Amazônica de Pando (UAP), na Bolívia, onde estuda medicina. Segundo ele, a instituição boliviana ofereceu apoio moral e institucional, mesmo sem aporte financeiro, algo que não recebeu da sua instituição de origem.

“A UAP acreditou em mim sem eu sequer pedir. Só o fato de eles me convidarem para representar a universidade e demonstrarem confiança já foi tudo para mim. Não pedi recursos, só apoio. E recebi”, disse o atleta.

A conquista de Juriel Maia marca um feito histórico para o esporte acreano e reforça o talento e a persistência de atletas que, mesmo com poucos recursos, seguem representando a região em competições internacionais.